Bij techcrunch las ik het nieuws dat Google na slechts een paar maanden al besloten heeft om de stekker uit hun 3D chatdienst Lively te trekken.

Het is verrassend snel, maar gezien het complete gebrek aan buzz en nieuwsgierigheid die de omgeving opriep wellicht het beste. Ik was op vakantie toen Lively gelanceerd werd maar heb in augustus wel nog de plugin gedownload en een avatar aangemaakt. Maar omdat het me na die eerste keer niet duidelijk werd wat het nou meer was dan een mogelijkheid om met een wel grappig uitziende avatar te chatten ben ik er daarna niet meer terug gekomen.

Interessant is natuurlijk wat dit betekent voor de verdere plannen van Google op dit gebied. Ze beschikken over de benodigde componenten. Wellicht lag deze poging tot integratie simpelweg net te ver van de verschillende technologieën die op andere plekken binnen Google ontwikkeld worden.

Het kan niet op wat de gadget-prijzen betreft. Na de Flip bij SURFspace kun je nu een Microsoft RoundTable winnen.

Helaas moet je er wel wat meer voor doen:
#1 Verzin een innovatief idee, een praktische toepassing voor het inzetten van de RoundTable binnen de school.
#2 Ga naar hetroundtableonderwijsidee.nl en meld je aan.
#3 Schrijf je in voor de I&I conferentie.

De jury bestaat uit MicroSoft, Wortell en I&I. Gelet wordt op de toepasbaarheid in het onderwijs (van basis- tot hoger onderwijs)/ innovatief & creativiteit.
De prijswinnaars met het beste idee worden bekend gemaakt op de I&I conferentie De Werelt te Lunteren op 26 november 2008 rond 16.00 uur.

En in met name dat laatste zit een praktische beperking. Ik begrijp van de organisatie dat het de bedoeling is dat je bij de I&I conferentie aanwezig bent wil je kans maken op deze toch wel heel aantrekkelijke prijs.
Daarmee val ik zelf dus al automatisch af. Jammer, maar helaas.

Helaas, de veelbesproken Google Voice Search applicatie is dan weliswaar eindelijk beschikbaar via de Application Store (de updated datum is nog niet aangepast, maar de nieuwe versie staat wel al online), maar iPod Touch gebruikers mogen er niet mee spelen.

Natuurlijk, de praktische bruikbaarheid op een iPod Touch is nagenoeg nul, ik ga écht niet dagelijks met mijn headset op gebruik maken van de optie om zoekopdrachten in te spreken. Maar, om het nou gewoon niet toe te staan vind ik ook wel flauw. Het is namelijk mogelijk om te detecteren of ik de microfoon wel aangesloten heb. Dat doen andere applicaties die een microfoon nodig hebben ook.

Nou ja, dan niet hoor.

Het was een van de tamelijk teleurstellende conclusies op zowel de iPod Touch (met Safari Mobile) als op mijn iPaq 914c (met mobile Internet Explorer). Beiden beschikten niet over de mogelijkheid om Flash weer te geven. Ook Opera Mobile doet dat nog niet.

En hoewel het bekijken van YouTube filmpjes (dat kun je overigens wél op de iPod Touch al lukt het nog niet als ze 'embedded' worden weergegeven) als populaire voorbeeld van het overbodig zijn van zulke ondersteuning geldt moet het belang van ondersteuning van Flash (en wat mij betreft ook Silverlight) op mobiele apparaten niet onderschat worden.

Adobe kan op dit moment nog trots zijn op het feit dat bijna iedereen Flash af kan spelen. Met de opkomst van het gebruik van internet op mobiele apparaten zoals de telefoons met Windows Mobile, de iPhone en de iPod Touch en de toestellen met Google Android, kunnen ze zich nou eenmaal ook niet veroorloven om die markt aan zich voorbij te laten gaan.

Ook voor ons als eindgebruikers is het van groot belang. Denk maar eens aan de toepassingen die nu Flash of soortgelijke technologieën gebruiken. Ustream.tv bijvoorbeeld voor het live streamen van je webcam beelden. Nu is het nog zo dat sites als qik slechts op een beperkt aantal telefoons werken. Universele toegang tot de ingebouwde camera zou daarbij heel erg helpen.
Of toepassingen als Adobe Connect waarbij je online kunt vergaderen. Werkt nu niet op je telefoon, maar komt met Flash ondersteuning een stuk dichterbij.

En ja, natuurlijk ook alle online streaming video. Want hoewel er natuurlijk lollig gedaan kan worden over de 'noodzaak' van het kunnen bekijken van YouTube filmpjes e.d. betekent het nu wel dat je als websitebouwer er serieus rekening mee moet houden dat een mobiele bezoeker die content simpelweg niet kan bekijken.

Ik kan dan ook niet wachten totdat er versies van de Flash en Silverlight players beschikbaar komen die zulke functionaliteit naar mijn telefoon brengen.
Het getreuzel van Apple is overigens heel begrijpelijk. Los van het feit dat er ongetwijfeld nog wat technische bedenkingen zijn/waren bij de player van Adobe is het zo dat Flash op de iPhone een enorme bedreiging is voor het business model van de Apple Application store.

Want op dit moment heeft Apple een grotere greep op wat je op je iPhone/iPod kunt installeren dan ooit. Een jailbreak optie voor de iPod Touch 2G zit er niet aan te komen en zelfs voor de iPhone 3G is het nog even wachten daarop.
Als iedere Flash ontwikkelaar opeens in staat zou zijn om eenvoudig en buiten de application store om webbassed applicaties te ontwikkelen, dan zou een deel van de noodzaak van de Apple route wegvallen.

Daarom ook is de Adobe strategie slim. Als zij er voor zorgen dat alle andere mobiele platformen beschikken over een Flash player, dan zal Apple niet achter kunnen blijven. En wie wint er dan? Juist, wij als eindgebruikers.

Dit bericht hoort eigenlijk in de categorie "maandagochtend humor".

Vorige maand schreef ik over Skyhook, het bedrijf achter de locatiebepaling via Wifi-netwerken waar de iPhone en iPod Touch gebruik van kunnen maken.

Toen nog niet écht enthousiast, want Firefox kon mijn locatie niet bepalen. Fred Zelders had (alweer!) een tip en legde uit dat je de informatie over je eigen draadloos netwerk thuis of op andere plekken ook zelf kunt toevoegen aan de database van Skyhook.

Ik heb dat toen gedaan en kan bevestigen dat dat inderdaad nut heeft. Want toen ik zojuist weer probeerde of mijn iPod Touch wist waar ik was (zoals ik dat tot nu toe één keer eerder werkend had gezien in Orlando), wist Google Earth op de iPod Touch me nu, na even nadenken, namelijk wél aan te geven waar ik was. En ook de andere programma's die gebruik konden maken van locatie-informatie wisten op deze manier te ontdekken waar ik was/ben.

Praktisch gebruik in Nederland, tenminste het deel waar ik woon, is nog steeds erg klein. Dat is anders in bijvoorbeeld Antwerpen, waar blijkbaar al heel veel wifi-punten op deze manier vastgelegd zijn. Maar nu ik weet dat de informatie ook daadwerkelijk toegevoegd wordt wil ik ook wel de info van de verschillende andere wifi-punten waar ik verbinding mee maak, bijvoorbeeld in Eindhoven vastleggen en toevoegen.
Ik ben namelijk wel benieuwd hoe nauwkeurig dit gaat blijken te zijn in kantoorgebouwen met meerdere wifi access punten.

[update] Hoewel het op de iPod Touch nu werkt, heb ik nog geen succes als ik met mijn laptop naar loki.com ga. Ook niet als ik dat met de iPaq 914c doe via de mobiele applicatie. Ben benieuwd of dat betekent dat er verschillende servers zijn die nog niet allemaal bijgewerkt zijn of dat er een ander probleem is.

Ik had de iPod Touch eigenlijk niet aangeschaft om er muziek mee te luisteren. Het via een kabeltje synchroniseren van muziek naar mijn 'oude' iPod Video en het steeds met een koptelefoontje op lopen bleek toch niet altijd handig. Zeker in huis niet.

Maar met de tweede generatie iPod Touch is dat nu hard aan het veranderen. Via een tweet van Fred Zelders gisteren kwam ik via favtape.com weer eens bij last.fm. Daar was ik al een tijdje niet meer geweest, applicatie stond niet meer geïnstalleerd en via de browser luisteren was niet altijd handig.

Maar last.fm blijkt ook een gratis iPhone/iPod Touch applicatie beschikbaar te stellen. Helaas niet in de Nederlands winkel. Maar ook daar had Fred een tip voor. Op deze site kun je lezen hoe je heel eenvoudig een account aan maakt voor de application store in de VS. En nu draait de last.fm client zonder problemen op mijn iPod Touch. Zonder headset maar lekker via de speakertjes die voor gewoon luisteren in huis voldoende zijn. Wil ik meer power, dan sluit ik hem aan op de muziekinstallatie.

En nou blijk ik opeens een haast onuitputtelijk aanbod van muziek bij me te hebben. In een apparaatje dat nauwelijk dikker is dan een bierviltje.

Bijna net zo verbluffend is Mobinews. Een soort 'uitzending gemist' voor de iPhone/iPod Touch met een 20-tal kanalen, waaronder uitzendingen van de NOS en de NPS. Met twee keer klikken kwam het 8 uur journaal voorbij, nog even doorklikken en ik had toegang tot alle afleveringen van Klokhuis van afgelopen weken. Nou moet ik hem helemaal uit de buurt van mijn kinderen houden anders zie ik hem niet meer terug. Ongelofelijk.

"Altijd al overwogen om (weer eens, of voor het eerst) een bijdrage te leveren aan SURFspace maar nog steeds niet gedaan? Dan is nu het moment. Doe mee en win! Zet tussen 10 november en 1 december 2009 een publicatie, verslag of praktijkvoorbeeld op SURFspace en maak kans op een Flip digitale camcorder."

(bron)

Dus als je na al die berichten de afgelopen dagen vreselijk bent gaan watertanden bij het zien van zo'n compacte camera of als je gewoon vreselijk nieuwsgierig geworden bent naar hoe het zou zijn om hiermee in je broekzak rond te lopen, dan is dit je kans.
Schrijf een bijdrage voor SURFspace.nl en maak kans op je eigen FLIP.

Locatiebepaling met behulp van GPS is redelijk nauwkeurig. Als het werkt. Want binnen in gebouwen en in steden tussen gebouwen is de ontvangst niet altijd goed. Weten waar je bent is vaak heel handig. Daarom kan de iPhone 3G zowel gebruik maken van de ingebakken GPS-onvanger, de locatie van het Wifi-netwerk waarmee je verbonden bent, of de locatie van de GSM-toren waarmee je verbinding hebt.

KPN is nu ook zoiets aan het testen voor gebruik met andere toestellen. Ik hoorde er voor het eerst van via een bericht bij Bright omdat KPN vergeten was de licentie van de Open Streetmap kaarten die ze gebruiken te vermelden. Maar de dienst is al een tijdje in bèta, zo blijkt uit dit bericht op Pocketinfo.nl

Het idee is heel simpel: je meldt je aan via de website en vanaf dat moment is je locatie zichtbaar te maken voor je vrienden.

Ik snapte eerst niet helemaal hoe het werkte. Ik was namelijk ten onrechte in de veronderstelling dat je er de beschikbare applicatie, die je ook in de screenshot ziet, voor nodig had, maar blijkbaar is aanmelden genoeg. De applicatie maakt het mogelijk om ook zelf op je telefoon te zien welke vrienden er bij je in de buurt zijn.
De getoonde locatie is in een dorp zeker niet op de meter nauwkeurig. Is ook logisch, een GSM toren heeft een tamelijk groot bereik. Je moet dus ook niet verwachten het als vervanging voor GPS voor routeplanning te kunnen gaan gebruiken. Maar het geeft een heel ruwe indicatie van de plaats waar iemand is.

Dat tonen van de locatie van je vrienden heb ik nog niet getest. Ik weet van de meeste mensen niet bij welke telefoonprovider ze zitten. Mijn collega's met een GSM het werk zitten wel allemaal bij KPN, maar na mijn recente LinkedIn uitnodigingen lawine wilde ik niet ook meteen met invites hiervoor gaan spammen.

Dat maakt de dienst op het moment voor mij niet meer dan een tijdelijke leuke test. Ik kan namelijk nog niets met de kaart. Ik kan hem niet zichtbaar maken op andere plekken dan de KPN website en je kunt hem alleen zien als je een account hebt en bij mij geregistreerd bent als vriend.

Wil je me uitnodigen voor deze dienst en ken je mijn 06-nummer niet? Stuur me effe een mail en dan stuur ik hem aan je door. Ik kan niet garanderen dat ik hem aan laat staan, maar wil de ontwikkeling ervan in ieder geval nog wel een tijdje in de gaten houden.

Twee dingen vooraf: Ten eerste heb ik me heel erg geamuseerd tijdens de sessie van Wilfred gisteren en ten tweede wil ik benadrukken dat het me in dit bericht niet gaat om kritiek te geven op individuen, maar om het totale idee/concept. Onthoud dat als je jezelf of iemand anders herkent in de uitspraken of voorbeelden.

De laatste sessie die ik gisteren tijdens de SURF Onderwijsdagen bijgewoond heb was die van Wilfred Rubens. Wilfred had een backchannel geregeld via BackNoise en zijn sessie bleek ook live gestreamed te worden via Adobe Connect. De zaal zat vol met ruim 60 mensen en online waren er ook een tiental.
Ik had met Wilfred afgesproken dat ik het backchannel in de gaten zou houden en vragen van online zou doorspelen.

De sessie begon wat rommelig. Sowieso omdat er voor een veel te kleine zaal gekozen was (raar, want vorig jaar vulde Wilfred met gemak een zaal van dubbele omvang). Maar het lukte daarnaast SURF niet om de video en slides via Connect aan de praat te krijgen voor de start van de sessie.

Via de chat daar werd toen geopperd dat ik een Ustream sessie op zou zetten. Omdat ik naast mijn gewone laptop ook mijn eeePC met webcam bij me had en daarop al eens eerder met Ustream getest had, kon ik die binnen een paar minuten live krijgen en voor Wilfred neerzetten zodat hij toch in beeld was en te horen was. Even later kwam ook de video en audio via Adobe Connect erbij.
Tijdens de sessie waren er online dus twee audio/video signalen én twee tekstchat opties (via BackNoise en de ingebouwde Connect chat). De BackNoise chat werd met een tweede beamer naast de presentatie van Wilfred geprojecteerd en was daarmee ook zichtbaar voor de mensen in de zaal.
De kijkers online deden heel actief mee en tijdens de discussies met de zaal had ik dan ook een heleboel om door te geven namens hen.

Aan het einde van de sessie gaf ik de vraag door die online gesteld was: "zien de mensen in de zaal de meerwaarde van een backchannel?". En niet iedereen gaf daarop "ja" als antwoord. Ook na de sessie heb ik daar nog met een paar mensen over staan door discussiëren.
En hoewel ik nog geen eenduidig en compleet antwoord voor mezelf heb, wilde ik wel al wat argumenten en afwegingen op een rijtje zetten.
Het gaat nog verder...